金兰湾群山环抱，南北都有陆地包围，港湾深入内陆17公里，是由冲空山（Rushed KongShan）和凤凰山（Fung Wong Shan）两个半岛合抱成葫芦形的内外两个海湾。内港金兰，面积60平方公里，水深1-15米，湾口仅宽1300米；外港平巴，水深10-22米，湾口宽约4000米，口外水深30米以上，水深可停泊航空母舰，被认为是世界上最好的深水港之一。它同时位于沟通太平洋和印度洋的重要水路上，具有极其重要的战略价值。
20世纪60年代越南战争期间，南越政府将金兰湾租给美国作为军事基地，美国对其进行了全面的扩建，在战争中使用该基地出动飞机对北越地区进行轰炸。越战结束后，美军-撤离该基地。1979年，苏联同越南签订协议，无偿租用金兰湾25年，用于控制东南亚地区和其沿海一带。1980年代，苏联进一步对金兰湾进行了扩建，使其成为苏联海外最大的军事基地。2002年5月，苏联解体后，俄罗斯不愿交每年2亿美元的租金，俄罗斯军队撤出金兰湾。之后美国和中国都对该军事基地产生兴趣，有意租用，越南一度想将其发展成民用设施。2010年3月，越南总理宣布该军港将进行3年升级计划，完成后将开放给外-船使用。
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